Marca americană Jeep se întoarce în China nu ca să vândă mașini localnicilor, ci ca să producă modele destinate piețelor occidentale, potrivit Profit.ro. Este o premieră pentru brand, care în peste 40 de ani de prezență în China a fabricat mereu doar pentru consumatorii chinezi.
Acordul semnat în luna mai de Stellantis și Dongfeng pune bazele unei noi companii, Dongfeng Stellantis Automotive Technology, cu sediul la Wuhan. Ea va dezvolta, într-o primă etapă, două modele Jeep și două Peugeot, cu producția programată să înceapă în 2027. Investiția combinată depășește 8 miliarde de yuani, aproximativ 1 miliard de euro, din care Stellantis contribuie cu circa 130 de milioane de euro, restul venind din partea Dongfeng și a autorităților din provincia Hubei.
Mașinile vor fi fabricate efectiv de Dongfeng Peugeot Citroen Automobile, joint-venture-ul vechi de peste 30 de ani al celor două companii, care în ultimii ani își redusese activitatea aproape de zero. Noile Jeep-uri vor avea la bază platforme tehnologice Dongfeng, inclusiv propulsii electrice și hibride plug-in, dar vor păstra identitatea de teren accidentat a mărcii americane. Stellantis va asigura brandul, designul și rețeaua globală de dealeri prin care mașinile vor ajunge pe piețele externe.
Un declin de la 203.000 de mașini pe an la aproape zero
Jeep este prezentă pe piața chineză încă din 1985, când a colaborat cu un producător local, și a continuat sub diverse forme și după ce Chrysler a fost preluată de Daimler. Producția locală a fost întreruptă abia atunci când Daimler și Chrysler s-au despărțit, apoi a fost reluată sub Fiat Chrysler Automobile, prin parteneriatul cu producătorul chinez GAC.
Vânzările au atins un vârf de peste 200.000 de vehicule anual în 2017, an în care modelul Compass a devenit cel mai vândut din gama Jeep pe piața chineză. Declinul a venit rapid: concurența made-in-China a devenit tot mai puternică, iar la finalul acelui an vânzările scăzuseră la aproximativ 20.000 de unități. Parteneriatul cu GAC a fost oprit definitiv în 2022, iar joint-venture-ul GAC Fiat Chrysler a fost declarat ulterior în faliment.
Jeep, exportat din China: strategia Stellantis pentru relansare
Noul acord marchează o schimbare de strategie față de episodul GAC: mașinile nu mai sunt gândite exclusiv pentru clienții chinezi, ci concepute de la început pentru piețele internaționale. Directorul general al Stellantis, Antonio Filosa, a confirmat că cele două SUV-uri Jeep electrificate vor începe să iasă de pe linia de asamblare în 2027, pentru livrare la nivel mondial.
Președintele grupului Dongfeng, Qing Yang, a descris parteneriatul ca fiind reciproc avantajos, combinând avantajele industriale din Hubei cu rețeaua globală de distribuție a Stellantis și tehnologiile electrice ale companiei chineze. Stellantis nu se retrage din China, ci mută accentul de la vânzarea locală la exportul global, folosind costurile de producție și expertiza tehnologică a partenerilor chinezi.
Mișcarea Stellantis nu este singulară în industrie. Alți producători occidentali, printre care Nissan, au anunțat planuri similare de a exporta din China modele dezvoltate în parteneriat cu companii locale, către piețe precum America Latină sau Orientul Mijlociu. Pentru Jeep, revenirea în fabricile chinezești, de data aceasta cu ochii ațintiți spre exterior, este un pariu pe ideea că tehnologia electrică ieftină și rapid dezvoltată în China poate salva un brand care, în afara Statelor Unite, pierduse teren constant în fața rivalilor asiatici.
