De ce a acceptat TikTok să plătească 400 de milioane de dolari, deși procesul abia începuse să fie judecat? Răspunsul ține de riscul unei condamnări mult mai costisitoare și de presiunea tot mai mare pusă de autoritățile americane pe platformele de socializare, în privința protecției copiilor.
TikTok a acceptat să plătească 400 de milioane de dolari (293 de milioane de lire sterline) Statelor Unite pentru a pune capăt unui proces legat de viața privată a copiilor, potrivit Profit.ro, care citează BBC. Este una dintre cele mai mari înțelegeri din istorie pe această temă.
Acordul are la bază un proces intentat în 2024 de Departamentul de Justiție al SUA, sub administrația fostului președinte Joe Biden. Procurorii au susținut că TikTok și compania-mamă ByteDance au colectat „cantități uriașe de date” despre milioane de utilizatori cu vârsta sub 13 ani, potrivit sursei citate.
Ce lege a încălcat TikTok, potrivit acuzațiilor?
Faptele reclamate de autorități vizează Legea privind protecția confidențialității copiilor online (COPPA), o lege federală americană adoptată în anul 2000. Legea impune aplicațiilor și site-urilor destinate copiilor să obțină acordul părinților înainte de a colecta date personale de la utilizatori sub 13 ani.
Departamentul de Justiție a susținut, potrivit Curs de Guvernare, care citează Reuters, că platforma a continuat să colecteze adrese de e-mail, numere de telefon și date de localizare ale copiilor. De asemenea, compania nu ar fi respectat solicitările părinților de ștergere a conturilor, chiar și atunci când știa că acestea aparțin unor utilizatori sub 13 ani.
„Copiii și părinții sunt mai bine protejați astăzi decât erau la începutul acestui caz”, a declarat procurorul general adjunct Brett Shumate, citat de Profit.ro.
Conform termenilor acordului, TikTok și ByteDance vor plăti imediat Departamentului de Justiție suma de 300 de milioane de dolari. Restul de 100 de milioane de dolari va fi achitat după emiterea unui ordin care anulează un decret de consimțământ anterior, impus predecesorului TikTok, aplicația Musical.ly, cumpărată de ByteDance în 2017.
Cum se compară amenda TikTok cu alte sancțiuni din industrie?
Aceasta este cea mai mare sancțiune de acest tip aplicată vreodată unei companii de social media, potrivit anunțului Departamentului de Justiție. Pentru comparație, YouTube, deținut de Google, a plătit 170 de milioane de dolari în 2019 pentru încălcări similare ale legii COPPA, iar Epic Games a plătit 275 de milioane de dolari în 2022, potrivit Profit.ro.
Musical.ly, predecesorul TikTok, plătise deja 5,7 milioane de dolari în 2019 pentru încălcarea aceleiași legi, sumă considerată la vremea respectivă cea mai mare penalizare civilă dintr-un caz privind confidențialitatea copiilor.
Meta, compania-mamă a Instagram și Facebook, se confruntă în prezent cu un proces separat, intentat de procurorii generali din 29 de state americane, tot pe baza acuzațiilor de încălcare a legii COPPA. Sancțiunile solicitate în acest caz ar putea depăși sute de miliarde de dolari, potrivit sursei citate. Procesul cu juriu a început chiar în această săptămână, Meta fiind acuzată că vizează în mod deliberat utilizatorii minori pentru a obține profit.
Deși litigiul cu TikTok a fost deschis înainte de separarea operațiunilor americane ale platformei de compania-mamă din China, petrecută anul trecut, acordul de soluționare se referă exclusiv la operațiunile din China, potrivit Profit.ro. ByteDance, companie privată, a fost recent evaluată de investitori la 550 de miliarde de dolari.
Cazul se înscrie într-un val mai amplu de acțiuni legale împotriva marilor platforme de social media, pe fondul îngrijorărilor tot mai mari legate de siguranța copiilor online. Tot mai multe state impun restricții privind accesul minorilor la aplicațiile de socializare.
