GEN10: Vodafone intră în bătălia burselor corporative cu 21 de locuri pentru copii sportivi

Vodafone România a lansat pe 22 septembrie programul GEN10, prin care caută copii talentați la gimnastică și fotbal, potrivit unui comunicat preluat de g4media.ro. Înscrierile se închid la finalul lunii octombrie, iar compania anunță că interesul a venit din toate colțurile țării, nu doar din marile orașe.

Programul are doi mentori cu notorietate uriașă în România: fosta gimnastă Nadia Comăneci și fostul fotbalist internațional Ciprian Marica. Alegerea lor nu e întâmplătoare — ambii au cariere construite din copilărie prin sistemul sportiv românesc, iar prezența lor dă programului o acoperire media pe care rareori o obțin inițiativele de responsabilitate corporativă din țară.

„Să fac parte din inițiativa GEN10 și să văd cum micii campioni din întreaga țară fac primii pași spre împlinirea visurilor lor e minunat”, a declarat Nadia Comăneci, citată de g4media.ro. Ciprian Marica a transmis, la rândul său, că programul e „o oportunitate unică de a descoperi copiii care pot deveni campionii de mâine”.

Mecanismul e simplu: părinții încarcă pe platforma gen10.ro videoclipuri în care copiii execută exerciții indicate de echipele celor doi mentori. Fetele cu vârste între 5 și 8 ani pot aplica pentru gimnastică, iar băieții între 8 și 14 ani pentru fotbal. În noiembrie, 30 de fete și 33 de băieți vor fi invitați la o etapă finală de selecție la București, de unde vor ieși 10 bursiere la gimnastică și 11 bursieri la fotbal.

Potrivit Forbes.ro, care a relatat lansarea programului în septembrie, inițiativa pornește de la un studiu comandat de Vodafone companiei D&D Research, în care părinții spun că resimt tot mai acut povara financiară a sportului de performanță pentru copii. Studiul arată că 81% dintre respondenți cred că marile companii private ar trebui să susțină dezvoltarea talentelor copiilor, cifră citată inclusiv de Mediafax.

Cum arată GEN10 față de alte programe de burse corporative din România

GEN10 nu e primul program de acest tip din România, dar se diferențiază prin scară și prin miza de imagine. Telekom Mobile derulează de mai bine de un deceniu programul „Bursele Telekom”, dedicat însă performanței academice, nu sportive. Compania a anunțat în 2022 o investiție cumulată de peste 400.000 de euro de-a lungul celor douăsprezece ediții, pentru câte 10 studenți pe an, cu finanțare timp de șase luni fiecare.

MOL România rulează, prin Fundația pentru Comunitate, un program de sponsorizări pentru tineri sportivi și artiști, cu fonduri de 560.000 de lei pe ediție și finanțări individuale de până la 10.000 de lei. De la lansarea sa în 2006, programul MOL a ajuns la circa 3.300 de tineri sprijiniți, cu un total de aproximativ 6 milioane de lei distribuiți în două decenii.

Un alt exemplu e GO Scholarship, inițiativă a Asociației Sports HUB cu partenerul strategic SuperUnited, lansată pentru tinerii sportivi români cu un buget anunțat de aproximativ 330.000 de euro pentru sezonul 2021-2022. Fundația Olimpică Română a derulat, la rândul ei, programe mai modeste, cu burse lunare de 300 de lei pentru 14 tineri sportivi, susținute de parteneri precum Nestlé.

Comparativ cu aceste programe, GEN10 se remarcă prin numărul mare de participanți atrași în faza de înscriere și prin durata de un an de mentorat direct oferit bursierilor, nu doar sprijin financiar punctual. Spre deosebire de Bursele Telekom, care vizează studenți cu rezultate academice, GEN10 se adresează copiilor foarte mici, de la 5 ani, ceea ce înseamnă un orizont investițional mult mai lung pentru companie.

Marketingul de brand prin sport, o miză mai mare decât bursele în sine

Dincolo de sprijinul financiar acordat celor 21 de bursieri, GEN10 funcționează ca o campanie de marketing construită integral pe notorietatea celor doi mentori. Nedim Baytorun, CEO Vodafone România, a declarat, potrivit economedia.ro, că programul vrea „să căutăm talentul oriunde s-ar afla și să nu lăsăm niciun copil în urmă”.

Această formulă — un brand mare, un ambasador-simbol național și un format de concurs cu înscriere video — amintește de campaniile pe care operatorii de telecomunicații le-au folosit și în alte piețe europene pentru a-și construi imaginea de companie implicată social, dincolo de abonamente și tarife de date. Diferența față de concursurile clasice de talente stă în componenta de mentorat, susținută practic de echipele profesionale ale Nadiei Comăneci și ale lui Ciprian Marica, nu doar de finanțare.

Faptul că părinții cer deja extinderea programului către alte sporturi, precum tenisul, handbalul sau atletismul, arată că interesul public depășește oferta inițială a companiei. Vodafone a precizat, potrivit g4media.ro, că această cerere reprezintă „un semnal încurajator” pentru eventuale ediții viitoare, fără să își asume însă un calendar concret de extindere.

Pentru Vodafone, miza nu se oprește la cei 21 de bursieri selectați în noiembrie. Compania activează în România de peste 25 de ani și a mai derulat inițiative sociale similare, însă GEN10 este primul program construit integral în jurul a doi foști sportivi de anvergura Nadiei Comăneci și a lui Ciprian Marica. Capitalul de imagine câștigat prin asocierea cu numele lor depășește, probabil, valoarea financiară directă a burselor acordate.

Rămâne de văzut dacă programul va deveni anual, așa cum s-a întâmplat cu Bursele Telekom sau cu programul MOL, ori dacă va rămâne o campanie de o singură ediție, legată de un moment de marketing specific al companiei. Răspunsul va veni abia după finalizarea primei etape de selecție, programată pentru luna noiembrie.