TEKEVER, unicornul european de drone militare, atrage 580 milioane dolari la o evaluare de 6,4 miliarde dolari

TEKEVER, companie fondată în Portugalia și cu sediul actual în Marea Britanie, a anunțat închiderea primei tranșe a unei runde de finanțare de Serie D în valoare de 580 milioane de dolari, potrivit StartupCafe.ro. Runda a fost condusă de investitorii americani UC Investments, brațul de investiții al Universității California, și de fondul britanic Baillie Gifford. Tranzacția ridică evaluarea companiei la 6,4 miliarde de dolari, aproape de cinci ori mai mult decât valoarea de 1,32 miliarde de dolari înregistrată în urma unei runde din mai 2025.

TEKEVER nu este un simplu producător de drone, ci oferă un sistem integrat de supraveghere, care combină aeronavele fără pilot, senzorii, comunicațiile și procesarea datelor prin inteligență artificială. Compania a fost fondată în 2001 ca firmă de tehnologie și a trecut treptat spre sisteme autonome, iar principalele sale aeronave sunt modelele AR3 și AR5, folosite pentru misiuni de supraveghere terestră și maritimă. Runda de investiții marchează prima investiție directă a UC Investments în Europa, un semnal al interesului tot mai mare al capitalului instituțional american pentru tehnologia europeană de apărare.

Ce înseamnă finanțarea pentru piața de drone militare

Fondatorul și directorul general al companiei, Ricardo Mendes, a declarat că investiția oferă companiei „resursele necesare pentru a avansa mai rapid, a se extinde și a continua construirea unui lider tehnologic global pornind din Europa”. Compania precizează că banii vor fi folosiți pentru extindere internațională, creșterea capacităților de producție și tehnologie, precum și pentru achiziții strategice care să accelereze dezvoltarea sistemelor autonome bazate pe inteligență artificială.

Finanțarea vine la câteva săptămâni după ce Ministerul Apărării din Marea Britanie a selectat TEKEVER pentru a livra sistemul de supraveghere CORVUS al Armatei Britanice, printr-un program care poate ajunge la 400 milioane de lire sterline pe parcursul a zece ani. Programul se bazează pe platforma AR5 a companiei și va înlocui dronele Watchkeeper, mai vechi, folosite de armata britanică. Compania susține că dronele sale au acumulat peste 50.000 de ore de zbor operațional în Ucraina, de la începutul invaziei ruse din 2022, experiență care i-a permis să câștige contracte guvernamentale de lungă durată, nu doar comenzi de testare.

Investiția confirmă o tendință mai amplă în tehnologia de apărare europeană. Finanțarea globală de capital de risc pentru acest sector a ajuns în 2025 la un record de 49,1 miliarde de dolari, față de 27,2 miliarde de dolari cu un an înainte, potrivit datelor PitchBook citate de presa internațională. Europa numără acum cel puțin trei „unicorni” în domeniul apărării: TEKEVER, compania germană Helsing și Quantum Systems, toate beneficiind de creșterea bugetelor militare naționale și de presiunea de a construi capacități tehnologice proprii, mai puțin dependente de furnizorii americani.

Consecințe practice pentru companiile din tehnologie și apărare

Pentru firmele din sectorul de tehnologie și inginerie, ascensiunea unor jucători precum TEKEVER schimbă direcția în care merg banii de investiții și contractele publice. Statele europene caută tot mai mult furnizori locali de sisteme autonome, ceea ce deschide oportunități pentru companii mai mici din lanțul de aprovizionare, de la producători de componente electronice la firme de software pentru procesarea datelor din senzori.

TEKEVER a folosit deja fonduri similare pentru achiziții, cumpărând recent startup-ul scoțian Flowcopter, specializat în drone grele, un semnal că firmele mai mici din piață pot deveni ținte de preluare, nu doar concurenți. Reprezentanții companiei susțin că se așteaptă la o „consolidare uriașă” în tehnologia de apărare, pe măsură ce marile runde de finanțare permit jucătorilor consacrați să cumpere rivali mai mici, în loc să concureze direct cu ei pe contracte guvernamentale.

Pentru companiile românești din zona de tehnologie, semnalul este relevant mai ales pentru furnizorii de componente electronice, senzori sau software industrial, care pot deveni subcontractori ai unor astfel de grupuri europene în plină expansiune. Creșterea bugetelor de apărare la nivelul Uniunii Europene, alimentată de continuarea războiului din Ucraina, alimentează o cerere tot mai mare pentru tehnologii duale, utilizabile atât civil, cât și militar, de la logistică autonomă la supraveghere aeriană.

Un investment manager la Baillie Gifford a explicat că modelul TEKEVER, axat pe software și pe experiența operațională reală, i-a permis companiei să transforme tehnologia în sisteme funcționale mai rapid decât rivalii care rămân la stadiul de prototip. Această diferență contează pentru orice firmă tehnologică ce vrea să obțină contracte publice de apărare, unde procesul de achiziție poate dura ani înainte ca un produs testat să ajungă la implementare pe scară largă.