Ben Shelton schimbă brandul de echipament: contract de până la 18 milioane de dolari cu New Balance

Ben Shelton, 24 de ani, locul 4 ATP, va schimba sponsorul tehnic de echipament sportiv începând cu luna ianuarie 2027. Jucătorul american încheie o colaborare de aproape patru ani cu brandul elvețian On, susținut financiar de fostul campion Roger Federer, și revine la New Balance, companie cu care a avut legături încă din perioada sa de junior, scrie gsp.ro, citând informații publicate de jurnalista Jessica Schiffer în newsletter-ul Hard Court.

Potrivit sursei citate, noul contract îi garantează lui Shelton un salariu fix de 5 milioane de dolari pe an. La această sumă se adaugă bonusuri de performanță legate de clasamentul mondial la finalul sezonului. Sportivul ar primi încă 5 milioane de dolari dacă termină anul între locurile 2 și 10 ATP, iar dacă ar încheia sezonul pe prima poziție mondială, ar primi un bonus suplimentar de 3 milioane de dolari. În scenariul cel mai favorabil, valoarea totală a contractului ar putea urca până la 18 milioane de dolari într-un singur an.

Suma reprezintă un salt important față de înțelegerea anterioară cu On, estimată la aproximativ 1-2 milioane de dolari pe an. Shelton s-a alăturat brandului elvețian în martie 2023, devenind primul ambasador masculin de tenis al companiei, într-un moment în care și Iga Swiatek trecea de la Asics la On. Federer deține o participație la On încă din 2019, iar agenția sa, Team8, l-a reprezentat pe Shelton încă de la debutul în circuitul profesionist.

Deși compania elvețiană deținea drepturi contractuale de a egala oferta venită din partea New Balance, conducerea brandului a decis să nu exercite această clauză, permițându-i jucătorului american să plece. Mutarea vine într-o perioadă în care On a anunțat și o extindere spre fotbal, prin semnarea unui contract cu starul francez Kylian Mbappé, potrivit publicației newsbeep.com.

Ce prevede noul contract al lui Shelton cu New Balance

Jucătorul american urmează să poarte pentru ultima dată echipamentul On la turneul Finalelor ATP de la Torino, programat în această lună, pentru ca din luna ianuarie să debuteze cu noul echipament New Balance. Primul turneu de Grand Slam în care va evolua cu noul sponsor va fi Australian Open 2027.

Potrivit informațiilor citate de GSP.ro, acordul ar urma să includă și dezvoltarea unui model de pantof semnat de Shelton, asemănător celui pe care New Balance l-a lansat deja pentru Coco Gauff. Americanul se va alătura astfel unui lot de sportivi New Balance ce îi include pe Gauff, Tommy Paul și Jordan Thomas.

Nu toate sursele citează aceeași sumă maximă a contractului. Unele publicații de specialitate vorbesc despre un plafon de 13 milioane de dolari anual, format din salariul fix de 5 milioane de dolari și un bonus de performanță de aceeași valoare, în timp ce altele mențin varianta cu plafon de 18 milioane de dolari, care include și bonusul suplimentar pentru poziția de lider mondial. Diferențele provin din modul în care sunt calculate pragurile de clasament pentru fiecare bonus în parte.

Schimbarea de sponsor survine într-o perioadă agitată pentru cariera lui Shelton. Jucătorul american a anunțat recent și o schimbare de antrenor, urmând să colaboreze din 2027 cu fostul numărul unu mondial Juan Carlos Ferrero, scrie tennisworldusa.org.

Portofoliul de sponsorizări al americanului crește constant

Contractul cu New Balance se adaugă unui portofoliu deja consistent de parteneriate comerciale. Shelton are înțelegeri de sponsorizare și cu Rolex, Ralph Lauren, Loewe, Bose, Thorne și producătorul de rachete Yonex, potrivit datelor publicate de sportscapemagazine.com. Niciuna dintre aceste colaborări nu a avut valoarea financiară confirmată oficial.

Jucătorul american a ajuns în acest sezon finalist la US Open, performanță care i-a consolidat poziția în top 4 ATP și care a susținut, potrivit analiștilor citați în presa de specialitate, negocierea unui contract de echipament la o valoare superioară mediei pieței pentru un jucător aflat în afara primelor trei locuri mondiale. Un analist din industria încălțămintei sportive, citat anonim de Hard Court, s-a arătat rezervat în privința potențialului comercial imediat al unui pantof cu numele lui Shelton, având în vedere stadiul incipient al carierei sale profesioniste.

Nici Shelton, nici reprezentanții New Balance nu au confirmat oficial termenii financiari ai contractului, la momentul publicării informațiilor. On a confirmat despărțirea de sportiv, dar nu a oferit detalii despre motivele pentru care nu a exercitat dreptul contractual de a egala oferta concurentei americane.

Shelton revine astfel la un brand cu care a avut o relație încă din perioada în care își construia cariera juniorilor, înainte de a deveni profesionist, în august 2022. New Balance a susținut financiar mai mulți jucători americani de top în ultimii ani, inclusiv pe Coco Gauff, campioană de Grand Slam, și pe Tommy Paul, ambii prezenți constant în primele zece poziții ale clasamentului mondial.

Mutarea lui Shelton vine și pe fondul unei competiții tot mai intense între marile branduri sportive pentru imaginea jucătorilor de top din tenisul masculin și feminin, în special după ce On a reușit anul acesta să atragă un transfer notabil din fotbal, prin semnarea cu Kylian Mbappé, mișcare care arată extinderea companiei elvețiene dincolo de sportul alb.