Volvo îl aduce pe șeful Skoda, Klaus Zellmer, pentru a conduce marca premium suedeză

Volvo Group a anunțat numele succesorului lui Hakan Samuelsson, care conduce de aproape doi ani producătorul auto suedez deținut de grupul chinez Geely, potrivit Profit.ro. Alegerea consiliului de administrație a picat pe Klaus Zellmer, actualul CEO al mărcii Skoda, parte din grupul german Volkswagen. Numirea a fost prezentată drept o surpriză, pentru că vine din interiorul unui grup concurent și pentru că marca cehă tocmai își recâștiga poziția pe piața europeană sub conducerea lui Zellmer.

Poziția de CEO al Volvo Cars va fi preluată de la 1 octombrie, cel târziu în anul 2027, conform anunțului oficial al companiei suedeze. Samuelsson va asigura, împreună cu consiliul de administrație, o tranziție lină către noua conducere, potrivit comunicatului Volvo. Faptul că Zellmer a semnat deja contractul și părăsește Skoda într-un timp atât de scurt arată că nu exista o clauză de neconcurență pentru o perioadă îndelungată, așa cum se întâmplă de obicei în poziții de management din industria auto.

Eric Li, fondatorul Geely și președintele consiliului de administrație al Volvo Cars, a explicat alegerea prin experiența variată a lui Zellmer. „Klaus Zellmer combină o expertiză profundă în industria auto cu o experiență de conducere internațională amplă și un istoric solid în ghidarea organizațiilor prin transformare”, a declarat Li, citat de agențiile internaționale. Președintele Volvo a adăugat că „experiența sa din segmentul premium și din mărcile de volum mare este o combinație excelentă pentru Volvo Cars”.

La rândul său, Zellmer a transmis că este „încântat să se alăture Volvo Cars într-un moment important din dezvoltarea companiei”. Noul CEO a punctat reputația mărcii suedeze legată de siguranță, spunând că puține branduri auto au construit „o reputație atât de solidă și durabilă pentru siguranță”, aplicând constant această valoare în întreaga industrie a mobilității.

Cariera lui Zellmer, de la Porsche la performanța record a mărcii Skoda

Klaus Zellmer este unul dintre numeroșii manageri pe care i-a avut Skoda în ultimul deceniu, fiind creditat cu revenirea financiară și de vânzări a mărcii în ultimii doi ani, potrivit Profit.ro. Cariera sa auto s-a construit inițial la Porsche, unde a lucrat în vânzări și marketing la fabrica din Leipzig, apoi a condus Porsche Germania și, între 2015 și 2020, filiala nord-americană a mărcii germane. A adus astfel peste 30 de ani de experiență în conducerea unor organizații globale din industria auto.

În 2025, Skoda a raportat un profit operațional record, de 2,5 miliarde de euro, cu o marjă operațională dublă față de cea înregistrată de Volvo, deși cele două mărci ocupă poziții complet diferite pe piață: Skoda vinde mașini accesibile, în timp ce Volvo este poziționat ca producător premium. Sub conducerea lui Zellmer, marca cehă a urcat în 2025 pe locul trei în Europa, iar în 2026 a depășit Toyota, instalându-se pe locul doi, în urma grupului VW. Cu modelele electrice Elroq și Enyaq, Skoda a devenit lider în vânzările de vehicule electrice din Europa, depășind Tesla.

Pentru grupul Volkswagen, plecarea lui Zellmer reprezintă o veste proastă și o surpriză neplăcută, notează Profit.ro. În ultimii ani, VW și-a făcut un obicei să promoveze șefii mărcii cehe, de regulă manageri germani, în structuri sau mărci mai importante ale grupului. Un exemplu relevant este Thomas Schaffer, care conduce în prezent brandul VW și întregul grup de mărci de volum, fiind anterior CEO al Skoda. De această dată, promovarea nu s-a produs în interiorul grupului, ci către un concurent direct.

De ce Volvo caută stabilitate după doi CEO în trei ani

Numirea lui Zellmer pune capăt unei căutări de succesor care a durat mai bine de un an. Consiliul de administrație l-a readus pe Hakan Samuelsson la conducere în aprilie 2025, după ce l-a înlocuit pe Jim Rowan la doar trei ani de la numirea acestuia. Contractul lui Samuelsson, în vârstă de 75 de ani, a fost gândit explicit ca perioadă de stabilizare, în timp ce se căuta un succesor pe termen lung, potrivit comunicatelor companiei citate de agențiile internaționale.

Al doilea mandat al lui Samuelsson a fost marcat de un program de reducere a costurilor de 18 miliarde de coroane suedeze, anunțat în aprilie 2025, care a dus la eliminarea a circa 3.000 de posturi administrative. Compania a atins ținta de economii de 5 miliarde de coroane pentru 2026 cu șase luni mai devreme decât planificat, peste cele 8 miliarde de coroane economisite deja în 2025.

Schimbarea de conducere vine într-un moment dificil pentru Volvo Cars, afectată de tarifele vamale americane și de răcirea vânzărilor din China. Compania își propune să lanseze 13 modele noi până în 2030 pentru a-și crește cota de piață, dar strategia este complicată de contextul geopolitic. Pentru că Volvo este controlată majoritar de Geely, compania separă tot mai mult tehnologiile „occidentale” de cele „chineze”, pentru a-și păstra accesul pe piața americană, unde marca-soră Polestar s-a confruntat deja cu restricții.

Anunțul nu precizează cine va conduce compania dacă Zellmer ajunge la Volvo după expirarea contractului lui Samuelsson, prevăzută pentru aprilie 2027. Data de 1 octombrie 2027 este descrisă în comunicat ca un termen-limită, nu ca o dată fixă de instalare, iar Skoda nu a anunțat încă cine îi va urma la conducere la Mladá Boleslav.