Ce șanse are, de fapt, o țară de 630.000 de locuitori să devină cel de-al 28-lea stat membru al Uniunii Europene? Răspunsul scurt, potrivit zf.ro, este că Muntenegru ar putea încheia negocierile de aderare chiar până la finalul acestui an, iar statutul de membru deplin ar urma în 2028.

Comisia Europeană a scris în raportul său anual privind extinderea, publicat pe 4 noiembrie, că blocul comunitar nu a mai fost atât de aproape de a finaliza negocierile cu o țară candidată din 2011, când s-au încheiat discuțiile cu Croația. „For the first time since 2011, when the EU closed accession negotiations with Croatia, the EU is in a position to soon close accession negotiations with another candidate country, Montenegro”, se arată în document, citat de US News.

De ce este Muntenegru cel mai avansat candidat la aderarea în UE

Țara balcanică negociază aderarea din 2012, după ce a primit statutul de candidat în 2010. A deschis toate cele 33 de capitole de negociere prevăzute, un pas pe care niciun alt stat din Balcanii de Vest nu l-a atins încă.

Vineri, 6 noiembrie, Muntenegru a reușit să închidă provizoriu încă două capitole — liberă circulație a mărfurilor și siguranța alimentară — în cadrul celei de-a treia conferințe interguvernamentale organizate sub președinția irlandeză a Consiliului UE, potrivit eunews.it. Astfel, numărul capitolelor închise provizoriu a ajuns la 23 din 33.

Ritmul negocierilor s-a accelerat vizibil în ultimul an. În iunie, Muntenegru a închis capitolele privind libera circulație a lucrătorilor și protecția consumatorilor, iar în iulie pe cele despre politica de concurență și uniunea vamală, conform comunicatelor publicate de Comisia Europeană. În octombrie au urmat capitolele despre politica economică și monetară, statistică și politica socială.

Premierul muntenegrean Milojko Spajić a declarat, la un forum organizat de Politico la Barcelona, că aderarea la UE nu mai este despre sprijin financiar pentru infrastructură, ci despre valori comune și acces la piața unică: „piața unică, adică o jumătate de miliard de oameni comparativ cu jumătate de milion de muntenegreni”, a spus el, potrivit Știrile ProTV.

Ambasadorul țării la Bruxelles, Petar Marković, a transmis că Podgorica și-a încheiat toate reformele cerute și că anul 2028 este un termen realist pentru aderare. El a spus că statele membre au confirmat de 14 ori în ultimul an statutul de fruntaș al Muntenegrului în cursa pentru aderare.

Ce rămâne de rezolvat până la aderarea efectivă în 2028

Deschiderea tuturor capitolelor nu înseamnă automat aderare. Comisia Europeană precizează că negocierile se pot încheia realist până la finalul anului 2026, cu condiția ca țara să mențină ritmul reformelor. Dacă acest calendar se respectă, tratatul de aderare ar putea fi semnat începând din iunie 2027, potrivit raportului citat de Kiprinform.

După semnare, tratatul trebuie ratificat de toate cele 27 de state membre actuale, fie pe cale parlamentară, fie prin referendum. Comisarul european pentru extindere a precizat că perioada medie de ratificare a unui astfel de tratat este de unul până la doi ani, ceea ce face ca anul 2028 să rămână un termen plauzibil, dar nu garantat juridic.

Croația a condiționat deja finalizarea negocierilor de respectarea unei liste de cerințe transmise Muntenegrului, majoritatea legate de evenimente politice interne. În plus, câteva state membre au cerut, la un moment dat, oprirea temporară a procesului de aderare, context în care Ministerul de Externe muntenegrean a cerut presei să verifice atent informațiile vehiculate.

Din punct de vedere economic, Muntenegru rămâne o țară mică, cu un produs intern brut nominal de aproximativ 7,6 miliarde de euro în 2024 și un PIB pe cap de locuitor de circa 12.260 de euro, potrivit datelor Oficiului de Statistică muntenegrean, citate de Economica.net. Economia a crescut real cu 3,2% în același an, iar serviciile, în special turismul, generează aproape trei sferturi din valoarea adăugată brută a țării.

Comisia Europeană estimează că aderarea Muntenegrului ar costa bugetul comunitar aproximativ 3 miliarde de euro suplimentari, în timp ce contribuția țării la bugetul UE pentru următorii șapte ani este estimată la circa 500 de milioane de euro, potrivit unui calcul publicat de zf.ro. Pe parcursul întregului ciclu bugetar, Podgorica ar urma să primească peste 1 miliard de euro pentru plăți regionale și cheltuieli rurale, 277 de milioane de euro pentru fermieri și alte sume pentru migrație și competitivitate industrială.

Aderarea Muntenegrului nu este un caz izolat în raportul de extindere al Comisiei. Potrivit aceluiași document, Albania ar putea încheia negocierile de aderare în 2027, Republica Moldova la începutul lui 2028, iar Ucraina la finalul aceluiași an, scrie Digi24. Comisia a precizat totuși că Kievul trebuie să accelereze reformele necesare pentru a respecta acest calendar.

Pentru Balcanii de Vest, aderarea Muntenegrului ar avea o semnificație care depășește granițele sale. Ar fi primul semnal concret, după mai mult de un deceniu, că procesul de extindere al Uniunii Europene funcționează din nou efectiv, nu doar ca promisiune politică repetată la fiecare summit. Reușita sau eșecul Podgoricăi vor influența direct modul în care Comisia tratează dosarele vecinilor — Serbia, Bosnia-Herțegovina, Macedonia de Nord și Kosovo — aflate toate mult mai în urmă în procesul de negociere.