Mbappé pierde contracte de milioane de euro în China, după o glumă despre Mao Zedong

Kylian Mbappé, atacantul francez al echipei Real Madrid, a pierdut într-o singură zi mai multe contracte de sponsorizare în China, una dintre cele mai importante piețe comerciale pentru fotbaliștii de top. Scandalul a pornit de la un fragment dintr-un podcast francez, scrie G4Media.

Jucătorul a comentat, în emisiunea „The Bridge”, un meme viral în care fața sa era suprapusă peste imaginea lui Mao Zedong. Întrebat care este gluma care îl amuză cel mai mult pe seama propriei imagini, Mbappé a descris un videoclip în care apare „pe corpul unui tip, cred că e un dictator chinez”, adăugând că îl folosește des cu prietenii.

Fragmentul, filmat inițial în cursul acestui an, a circulat abia acum pe rețelele sociale, chiar în perioada galei Balonului de Aur de la Londra, unde francezul a terminat pe locul al doilea, în spatele englezului Harry Kane. Emisiunea a eliminat între timp clipul de pe conturile proprii, dar copii ale acestuia continuă să circule online.

Reacția din China a venit rapid și dur. Potrivit Mediafax, producătorul de băuturi Dongpeng Beverage Group a anunțat marți că „reziliază toată cooperarea cu Kylian Mbappé”, cu efect imediat. Compania a transmis, într-un comunicat oficial, că se opune ferm oricărui comportament care lezează sentimentele naționale și că aplică o politică de toleranță zero față de asemenea gesturi.

Mbappé era imaginea campaniei pentru Bushuila, băutura cu electroliți a grupului Dongpeng, promovată intens în China în timpul Campionatului Mondial din acest an, prin reclame cu imagini generate digital ale fotbalistului.

Mengniu, Milkground și RedNote rup și ele legăturile cu Mbappé

La scurt timp după anunțul Dongpeng, Mengniu, cel mai mare producător de lactate din China, a transmis un comunicat aproape identic. „Cu efect imediat, compania noastră încetează orice cooperare cu Kylian Mbappé”, a scris firma, precizând că „se opune ferm oricăror cuvinte sau acțiuni care rănesc sentimentele poporului chinez”. Mbappé apărea în reclamele Mengniu alături de argentinianul Lionel Messi.

Producătorul de brânzeturi Milkground a anunțat, la rândul său, încheierea parteneriatului cu francezul. Platforma de socializare RedNote, cunoscută și sub numele Xiaohongshu, a intrat și ea în scandal, precizând că parteneriatul său de conținut cu jucătorul se încheiase deja din 31 decembrie 2024, dar că va elimina toate materialele promoționale legate de el. Contul lui Mbappé pe platformă nu mai putea primi urmăritori noi marți.

Consecințele comerciale s-au extins și la nivelul difuzării meciurilor. Televiziunea de stat CCTV a suspendat transmisiile din La Liga și ale partidelor în care evoluează Mbappé, potrivit informațiilor publicate de presa chineză și preluate de agenția spaniolă EFE. Măsura a inclus și retragerea reclamelor și a materialelor video în care apărea fotbalistul.

Hashtagurile legate de rupere parteneriatelor au dominat rapid trendurile platformei Weibo, principala rețea de socializare din China. Printre subiectele cele mai discutate s-au numărat „Dongpeng încheie parteneriatul cu Mbappé” și „Mai multe branduri încheie parteneriatele cu Mbappé”.

Chiar și Ministerul de Externe de la Beijing a comentat episodul. Purtătorul de cuvânt Guo Jiakun a declarat că „vorbele și faptele care rănesc sentimentele poporului chinez vor întâmpina în mod firesc opoziția comună a tuturor sectoarelor societății chineze”.

Mbappé și-a cerut scuze, dar pierderile financiare rămân

Confruntat cu amploarea reacțiilor, Mbappé a publicat marți seara un comunicat de scuze. „Comentariul meu a fost nepotrivit și înțeleg acum că a rănit mulți oameni din China și din comunitățile chineze din întreaga lume”, a scris fotbalistul.

„Îmi cer scuze tuturor celor pe care cuvintele mele i-au supărat. Nu a fost absolut deloc intenția mea. Am profund respect pentru poporul chinez și istoria sa și îmi pare sincer rău”, a transmis Kylian Mbappé.

Scuzele nu au oprit, însă, deocamdată, retragerea sponsorilor. Fața lui Mbappé era prezentă până de curând pe panouri publicitare din stațiile de metrou, în lifturi și pe mijloacele de transport din marile orașe chineze, într-un ecosistem comercial construit de-a lungul mai multor ani.

Piața chineză reprezintă una dintre cele mai valoroase surse de venituri suplimentare pentru fotbaliștii de top, alături de contractele de bază cu cluburile și cu marile branduri sportive globale. Pierderea simultană a trei parteneriate majore, plus a colaborării cu o platformă de socializare cu sute de milioane de utilizatori, afectează direct veniturile din imagine ale francezului, chiar dacă niciuna dintre companii nu a precizat public valoarea contractelor reziliate.

Episodul readuce în discuție modul în care companiile chineze reacționează rapid și uniform atunci când e vorba despre figuri istorice sensibile, precum Mao Zedong, liderul care a condus Republica Populară Chineză între 1949 și moartea sa, în 1976. Glumele pe seama liderilor țării rămân un subiect tabu în spațiul public chinez, indiferent de popularitatea internațională a persoanei vizate.

Pentru Mbappé, căpitanul naționalei Franței și unul dintre cei mai bine plătiți fotbaliști din lume, episodul arată cât de fragile pot fi relațiile comerciale construite pe piețe unde sensibilitățile politice influențează direct deciziile de afaceri ale marilor corporații.