Valeriu Iftime, patronul lui FC Botoșani, spune că a pierdut 35 de milioane de euro în fotbal

Valeriu Iftime (66 de ani), finanțatorul celor de la FC Botoșani, a făcut publică o socoteală dureroasă: de când a intrat în fotbal, a pierdut aproximativ 35 de milioane de euro. Declarația vine după eșecul clar al echipei sale, 1-3 cu Petrolul, și arată tensiunea unui patron care gestionează, în paralel, un grup de firme cu afaceri de sute de milioane de euro pe an.

"Socoteala e simplă. În ultimii patru ani, patru ori patru, 16 milioane, plus încă vreo 15 până la promovarea în Liga 1", a declarat Iftime, citat de digisport.ro. El a adăugat că diferența dintre cheltuieli și încasări înseamnă 35 de milioane de euro, sumă pe care a comparat-o cu costul unui spital de pediatrie la Botoșani.

Cifra nu e una izolată. Potrivit presei sportive, estimarea pierderilor lui Iftime din fotbal a crescut constant în ultimii ani: de la 7-8 milioane de euro, menționate acum aproape șapte ani, la 15 milioane în urmă cu doi ani, apoi la 25 și, în prezent, la 35 de milioane de euro, scrie as.ro. Creșterea reflectă atât investițiile tot mai mari făcute la echipă, cât și promovarea și menținerea clubului în prima ligă, un proces costisitor pentru un oraș de provincie.

De unde vin banii pentru pierderile din fotbal

Spre deosebire de alți finanțatori ajunși în impas după pierderi similare, Iftime susține că afacerea cu Botoșani nu îi pune probleme de lichiditate. "În impas financiar nu suntem. Avem, la Botoșani, eu și asociații mei, bani ca să putem ține un club de Liga 1 în condiții rezonabile", a explicat omul de afaceri, potrivit sursei citate. Problema, spune el, ține mai degrabă de managementul clubului decât de resursele disponibile.

Resursele vin, în mare parte, din grupul Elsaco, companie din domeniul energiei, automatizărilor și serviciilor IT&C, fondată și controlată de Iftime. Firma a devenit unul dintre cei mai activi contractori ai statului român pe partea de infrastructură energetică. Potrivit datelor de pe platforma de achiziții publice SICAP, citate de fanatik.ro, firmele din grupul Elsaco au contracte cu statul în valoare totală de peste 3 miliarde de euro, derulate prin 7.827 de contracte.

Printre cele mai vizibile lucrări se numără reabilitarea rețelei de termoficare din București. Elsaco Electronic face parte din asocierile care au câștigat trei din cele cinci loturi ale unui contract de 260 de milioane de euro, semnat cu Primăria Capitalei pentru modernizarea a 210 kilometri de rețea, cu finanțare europeană, potrivit fanatik.ro. Compania a avut, de-a lungul anilor, și alte contracte cu Regia Autonomă de Distribuție a Energiei Termice București și cu Compania Municipală Energetică București, pentru înlocuirea conductelor din sistemul de termoficare al Capitalei.

Despre profitabilitatea acestor contracte, Iftime a oferit o explicație directă: "eu fac o cifră de afaceri de 200 de milioane de euro pe an. La 200 de milioane de euro pe an puneți 5% profit și vedeți câți bani câștig", a spus el, potrivit fanatik.ro. Altă dată, el a estimat cifra de afaceri a tuturor firmelor din portofoliu la 300-400 de milioane de euro pe an.

Averea personală nu reflectă stilul de viață al milionarului

Deși gestionează contracte de miliarde și o avere estimată la 100 de milioane de euro, Iftime a rămas cunoscut pentru un detaliu neobișnuit pentru un om de afaceri cu avion privat: folosește transportul în comun atunci când ajunge în București. "În București, folosesc autobuzul, am traseele mele, apoi metroul și ridesharing", a declarat el, potrivit digisport.ro. Patronul lui FC Botoșani a povestit și că decizia nu e una de imagine, ci practică, amintind de o întâmplare petrecută la Paris, la mijlocul anilor '90, când un prieten l-a convins să ia metroul în locul mașinii.

Averea lui a crescut rapid în ultimii ani. Dacă în 2022 era estimată la aproximativ 25 de milioane de euro, iar acum trei ani la 30 de milioane, în prezent ar depăși 100 de milioane de euro, potrivit prosport.ro. Creșterea e explicată prin dezvoltarea grupului Elsaco și prin contractele derulate cu statul, care i-au sporit și câștigurile personale. Declarația sa de avere, depusă în 2024 pentru funcția de președinte al Consiliului Județean Botoșani, arăta 20 de terenuri însumând aproape 30 de hectare, patru case și apartamente, dividende de 2,6 milioane de euro, bijuterii și tablouri în valoare de aproximativ 200.000 de euro, potrivit golazo.ro.

Fiul său, Vlad Iftime, administrează una dintre companiile din grup, a cărei cifră de afaceri a crescut de zece ori în ultimul deceniu, ajungând la 70 de milioane de euro, potrivit digisport.ro. Familia controlează astfel un ansamblu de firme diversificat, de la energie și automatizări la imobiliare și terenuri agricole, care funcționează ca o plasă de siguranță pentru pierderile recurente din fotbal.

Din 2024, Iftime conduce și Consiliul Județean Botoșani, poziție care l-a obligat să se retragă formal din companiile pe care le deținea. El rămâne, însă, figura publică asociată grupului Elsaco și principalul finanțator al echipei de fotbal din oraș, aflată după primele 13 etape din noul sezon al SuperLigii cu 14 puncte acumulate. Omul de afaceri a anunțat că intenționează să reorganizeze clubul și să schimbe modul în care este administrat, pentru a limita pierderile viitoare.