Startup-ul clujean .lumen câștigă Tech Catalyst 2026 și duce în robotică tehnologia pentru nevăzători

Startup-ul clujean .lumen (dotLumen) a câștigat cea de-a doua ediție a competiției Tech Catalyst România, organizată de Glovo, cu o tehnologie de inteligență artificială destinată navigației persoanelor nevăzătoare, potrivit StartupCafe.ro. Compania primește 5.000 de euro și oportunitatea de a trimite doi reprezentanți la StartUp Campus 2026, programul internațional de antreprenoriat pe care Glovo îl organizează la Barcelona, între 6 și 8 octombrie.

Competiția a atras numeroase aplicații de la startup-uri românești aflate în etapa de scalare, concentrate pe mobilitate urbană, logistică de ultim kilometru, automatizarea retailului și accesibilitate. Proiectele au fost evaluate după patru criterii: utilitatea urbană, inovația, capacitatea de integrare în ecosistem și fezabilitatea de piață. Juriul a fost format din șapte experți în inovație și dezvoltare urbană.

„Calitatea proiectelor prezentate anul acesta a fost foarte ridicată, iar decizia juriului nu a fost deloc ușoară”, a declarat William Benthall, director Government Relations la Glovo Global HQ și membru al juriului, potrivit sursei citate. El a menționat „dimensiunea socială foarte puternică” a tehnologiei .lumen, alături de „potențialul său de utilizare în contexte multiple”.

.lumen a fost fondat în 2020, la Cluj-Napoca, de Cornel Amariei, Gabriel Chindriș și Mihai Ivașcu. Startup-ul a creat o tehnologie numită Pedestrian Autonomous Driving (PAD AI), care preia principiile condusului autonom și le aplică navigației pietonale. Prima aplicație a companiei, .lumen Glasses for the Blind, folosește camere, inteligență artificială și feedback haptic pentru a ghida utilizatorul în timp real, fără hărți prealabile sau conexiune permanentă la internet.

O tehnologie testată în peste 40 de țări, pentru o problemă globală

Potrivit datelor companiei, aproximativ 338 de milioane de oameni trăiesc cu deficiențe de vedere la nivel mondial, în timp ce există doar circa 28.000 de câini-ghid disponibili. Diferența uriașă dintre nevoie și soluțiile existente a fost punctul de plecare al proiectului .lumen.

Produsul este certificat CE, proiectat și fabricat în România, iar tehnologia din spatele lui este protejată prin 39 de brevete. Compania spune că soluția a fost validată de utilizatori din peste 40 de țări. Echipa .lumen are în prezent 60 de ingineri și cercetători, cu expertiză în software, hardware, testare clinică, design industrial și dezvoltare de afaceri.

Startup-ul a mai atras atenția internațională în ultimul an. A obținut o rundă de 5 milioane de euro în ianuarie 2025, condusă de fondul de investiții Catalyst Romania, cu participarea Consiliului European pentru Inovare (EIC Fund), Tigrim Capital și a investitorilor de pe platforma SeedBlink. La începutul lui 2026, .lumen a primit distincția CES Innovation Awards Honoree la categoria accesibilitate, la Las Vegas, și a fost selectat în programul guvernamental K-Startup Grand Challenge din Coreea de Sud.

De la ghidarea nevăzătorilor la roboți de livrare autonomi

Pentru fondatorii .lumen, victoria la Tech Catalyst deschide o direcție nouă de aplicare a tehnologiei: livrarea automată prin roboți. „Pentru noi, câștigarea Tech Catalyst înseamnă în primul rând oportunitatea de a duce tehnologia noastră de Physical AI într-o nouă zonă de aplicare: delivery”, a declarat Cornel Amăriei, CEO și fondator .lumen, citat de StartupCafe.ro.

„La Barcelona vrem să întâlnim oamenii potriviți pentru a face următorii pași și pentru a adapta tehnologia .lumen la roboți capabili să navigheze autonom din punctul A în punctul B, inclusiv în spații în care nu au mai fost niciodată”, a mai spus Amăriei. Antreprenorul a subliniat că echipa a rezolvat deja problema navigației pentru persoanele nevăzătoare și că vrea acum să transfere aceeași tehnologie „într-un domeniu care are nevoie de soluții mai scalabile, mai eficiente și mai sustenabile”.

Alături de .lumen, alte patru startup-uri au ajuns în finala Tech Catalyst România 2026. Strit Mobility, din București, combină mopede electrice cu o rețea de schimb rapid al bateriilor pentru logistica de ultim kilometru. SQB Robotics, fondat la Brașov, dezvoltă unități autonome de retail bazate pe inteligență artificială, care pot funcționa non-stop fără personal. Renter, cu operațiuni în București și Chișinău, oferă un model de tip Fleet-as-a-Service pentru firmele de curierat, integrând biciclete și mopede electrice, mentenanță și securitate IoT. HiO, din Iași, propune o platformă de interoperabilitate care conectează retaileri, marketplace-uri și flote de livrare într-un singur sistem.

Tech Catalyst România este dezvoltat de Glovo în parteneriat cu Asociația Municipiilor din România, Coaliția pentru Economie Digitală, CITI Cluster, ROStartup și Autoritatea pentru Digitalizarea României. Competiția face parte din programul strategic global Power Up al Glovo, prin care compania spune că vrea să sprijine ecosistemul local de startup-uri aflate în etapa de scalare, cu echipe de aproximativ 5 până la 50 de angajați și care generează deja venituri.

Prima ediție a competiției, organizată în 2025, a premiat trei proiecte diferite, cu un total de 8.000 de euro, printre care o soluție de digitalizare a transportului de marfă. A doua ediție a schimbat formatul: un singur câștigător, ales dintre startup-uri deja active pe piață, aflate în etape de dezvoltare precum Late Seed sau Series A, cărora Glovo le oferă acces direct la mentorat și investitori internaționali la Barcelona.