Tesco vinde 561 de magazine din Europa Centrală, iar proprietarii Lidl și Mega Image intră în licitație

Tesco, cel mai mare retailer alimentar britanic, analizează retragerea completă din Europa Centrală, potrivit informațiilor citate de Profit.ro din Financial Times. Compania deține 561 de magazine în Ungaria, Cehia și Slovacia, unde angajează peste 22.000 de oameni. O eventuală vânzare ar închide un capitol de trei decenii din istoria grupului britanic pe piețele central-europene.

Printre potențialii cumpărători se numără Schwarz Group, proprietarul mărcilor Lidl și Kaufland, dar și grupul olandezo-belgian Ahold Delhaize, care controlează în România lanțurile Mega Image și Profi. La cursa pentru achiziție s-ar fi alăturat și Biedronka, cel mai mare retailer discount din Polonia. Tesco a angajat băncile de investiții Goldman Sachs și Citigroup pentru a gestiona procesul de vânzare.

Decizia se înscrie într-o strategie mai veche de restrângere a operațiunilor internaționale. Tesco a renunțat deja la piețe precum Franța, Japonia, Malaezia, Polonia, Coreea de Sud, Thailanda, Turcia și Statele Unite în ultimii cincisprezece ani. Divizia central-europeană a generat anul trecut venituri de 4,5 miliarde de lire sterline, dar a contribuit cu doar 115 milioane de lire la profitul operațional ajustat de 3,2 miliarde de lire al grupului.

De ce se retrage Tesco din Europa Centrală

Rentabilitatea diviziei central-europene a scăzut constant în ultimii ani, sub presiunea concurenței tot mai dure din partea lanțurilor discount. Compania a înregistrat o depreciere de 75 de milioane de lire pentru unul dintre magazinele din Slovacia, unde a invocat direct „intensitatea competitivă” a pieței locale ca motiv al scăderii valorii activului.

Tesco a intrat pe piața ungară în 1995 și s-a extins ulterior în Cehia și Slovacia. Astăzi operează 200 de magazine în Ungaria, 184 în Cehia și 182 în Slovacia, potrivit celui mai recent raport financiar al companiei. Analiștii citați în presa internațională consideră prezența central-europeană drept o anomalie față de strategia declarată a grupului, care își concentrează investițiile pe piața britanică.

Fostul CEO al Tesco, Ken Murphy, descria în 2023 operațiunile din regiune ca fiind „o parte de succes a grupului”, care „nu ne distrage prea mult de la activitatea de bază”. Situația financiară s-a schimbat considerabil de atunci, iar compania a ajuns să caute active alternative pentru capitalul eliberat printr-o eventuală vânzare, inclusiv reducerea prețurilor pe piața britanică, unde concurează direct cu Aldi și Lidl.

Consecințe pentru concurența din retailul românesc

Deși Tesco nu operează în România, mișcarea are relevanță directă pentru piața locală prin jucătorii implicați în licitație. Grupul Schwarz, proprietar al Lidl și Kaufland, a încheiat 2025 cu afaceri cumulate de peste 47 de miliarde de lei în România, potrivit datelor citate de Profit.ro. Lidl a raportat singură peste 27,3 miliarde de lei, iar Kaufland a depășit pragul de 20 de miliarde de lei.

Ahold Delhaize, competitorul direct al grupului german pe piața românească, își consolidează poziția prin Mega Image, cu afaceri de 12,25 miliarde de lei în 2025, și prin achiziția recentă a rețelei Profi. O eventuală preluare a magazinelor Tesco din Europa Centrală ar întări poziția financiară a unuia dintre cei doi giganți și ar putea influența indirect strategia de investiții pentru piețele din regiune, inclusiv România.

Analiștii citați de presa de specialitate britanică notează că suprapunerea rețelelor Schwarz cu magazinele Tesco din Cehia ar putea ridica probleme de concurență, dat fiind că grupul german deține deja o poziție puternică prin Kaufland și Lidl în această țară. Ahold Delhaize s-ar putea confrunta cu obstacole similare în cazul unei oferte pentru activele din Cehia, unde operează deja prin brandul Albert.

Vânzarea rămâne la stadiul de negociere, iar Tesco nu a confirmat public tranzacția, calificând informațiile drept „zvonuri sau speculații”. Proprietatea imobiliară asociată magazinelor este estimată la 1,8 miliarde de lire sterline, conform ultimului raport anual al companiei, ceea ce ar putea influența semnificativ prețul final al tranzacției.