GoPro, producătorul american de camere video de acțiune, urmează să fie preluat în proporție de 90% de Starman Optical, o companie industrială nelistată la bursă, potrivit StartupCafe.ro. Tranzacția este evaluată la 285 de milioane de dolari, adică 1,14 dolari pe acțiune. Acționarii actuali ai GoPro vor păstra restul de 10% din compania combinată, iar datoria de 92 de milioane de dolari a firmei va fi achitată integral la finalizarea achiziției.
Suma oferită acum este infimă comparativ cu istoricul bursier al companiei. GoPro s-a listat pe Nasdaq în iunie 2014, la o valoare de piață de aproape 4 miliarde de dolari chiar în prima zi de tranzacționare. Trei luni mai târziu, în septembrie 2014, capitalizarea a urcat la un maxim de 11 miliarde de dolari. Valoarea totală rezultată acum din achiziție, de 316 milioane de dolari pentru toată compania, reprezintă aproximativ 3% din acel vârf istoric.
Declinul a început în 2016, odată cu lansarea dronelor video Karma, care s-au confruntat cu probleme tehnice majore. De atunci, GoPro nu și-a mai revenit, fiind presată constant de concurenți asiatici precum DJI, care au oferit produse mai accesibile. Compania a încercat ulterior să se reorienteze spre camere de acțiune performante, dedicate profesioniștilor, dar fără să recupereze poziția dominantă avută la începutul deceniului trecut.
GoPro a avut și o prezență în România, unde a deschis în 2017 un centru care a ajuns la 100 de angajați. StartupCafe a publicat, în 2019, un interviu cu fostul director al operațiunilor locale, Radu Apostoae, care a condus subsidiara românească între 2018 și 2021.
Cine este Starman Optical, cumpărătorul aproape necunoscut
Starman Optical este o firmă industrială americană specializată în echipamente optice și fotonice, inclusiv dispozitive de emisie-recepție pentru centrele de date folosite la dezvoltarea tehnologiilor de inteligență artificială. Compania nu are notorietatea publică a GoPro, dar mizează pe o strategie de producție realizată integral pe teritoriul Statelor Unite, într-un moment în care administrația americană încurajează repatrierea fabricației de componente critice.
Charles Tebele, directorul general al Starman Holding, a explicat rațiunea din spatele achiziției. „Optica avansată și tehnologiile de imagistică sunt esențiale pentru inteligența artificială, securitatea națională și economie în ansamblu, însă o mare parte din echipamentele hardware vitale care stau la baza acestor tehnologii continuă să fie produse în străinătate”, a declarat Tebele, citat de StartupCafe.ro. El a adăugat că fuziunea vizează combinarea know-how-ului optic al GoPro cu tehnologia de transceivere a Starman, pentru a readuce producția acestor componente în SUA.
Fondatorul și directorul general al GoPro, Nicholas Woodman, a susținut și el tranzacția. „Ne așteptăm ca această fuziune să permită GoPro să se extindă pe piețele de consum, comerciale și de apărare, în calitate de companie americană lider în domeniul soluțiilor de imagistică și optică”, a spus Woodman, potrivit sursei citate. Compania va rămâne listată la bursă și va continua să susțină produsele de consum existente, alături de serviciile de abonament și platforma cloud.
Achiziția deschide GoPro spre piața centrelor de date AI
Tranzacția plasează brandul cunoscut pentru camerele purtate de sportivi extremi într-un domeniu complet nou: infrastructura pentru inteligența artificială, apărare și aerospațial. GoPro deține un portofoliu de peste 2.500 de brevete americane acumulate în 24 de ani de activitate, un capital tehnologic pe care noii proprietari vor să îl valorifice dincolo de camerele video de consum.
Vânzarea vine după luni de dificultăți financiare, în care compania a avertizat asupra unor riscuri privind continuitatea activității. Presiunea suplimentară a venit din creșterea prețurilor la memoriile pentru cipuri, alimentată de investițiile masive ale marilor companii tehnologice în infrastructura de inteligență artificială. Finalizarea tranzacției este așteptată până la sfârșitul acestui an, sub rezerva aprobărilor de reglementare și a votului acționarilor GoPro.
